Le choix législatif d’aménagement technique du contrat d’engagement éducatif régissant le statut des animateurs occasionnels ne correspond pas au véritable statut pour l’animation volontaire que nous appelons de nos vœux. Difficile d’imaginer les conséquences de cette nouvelle situation. Mais d’ores et déjà, nous savons que les organisateurs se posent de nombreuses questions sur l’organisation des séjours, certains s’interrogeant même sur la possibilité de tenir les séjours programmés. Il est donc à craindre qu’un nombre moins grand d’enfants puissent bénéficier de ces vacances collectives l’été prochain.
Le temps d’un séjour, animateurs et enfants partagent une tranche de vie en continu. Situation banale dont l’actualité récente s’est chargée de nous rappeler le caractère étonnant, original, si ce n’est atypique de la situation. En effet, des jeunes gens se voient confier, le temps d’un été, l’encadrement des vacances des enfants. C’est dans cette continuité que réside l’un des ressort éducatif majeur des séjours de vacances
Pour comprendre l’intérêt d’un jeu, il semble indispensable de situer celui-ci dans l’ensemble des activités ludiques. C’est là un problème de classification. Le choix d’un jeu n’est jamais anodin : chaque pratique se distingue des autres par des propriétés liées à ses règles et donc à sa logique interne.
Et si, loin des clichés habituels sur les « petits », la colo maternelle était un formidable espace de réflexion éducatif et pédagogique ? C’est ce que le cahier central nous permet d’envisager en abordant les vacances collectives des jeunes enfants au travers de la question des jeux libres, de l’organisation de la vie collective, de la place de l’animateur référent, de la sexualité infantile…

On peut apprendre de chacun et à tout âge. Un groupe est riche d’une multitude de savoirs et on sera bien surpris de les voir émerger si on leur donne une occasion pour cela, si on prend le temps de les laisser s’exprimer. C’est l’un des grands mérite de l’Éducation populaire que d’avoir su poser tout à la fois la question de la démocratisation de l’accès au savoir tout en permettant à tous les savoirs d’accéder à une égale dignité. Les pratiques d’échanges de savoirs s’inscrivent dans ce mouvement et permettent qui plus est rencontre, solidarité et partage.
Le camping est souvent l’occasion d’une gestion autonome des repas par le groupe d’enfants et d’animateurs.
Autour de cette activité, se cristallise une bonne partie des occupations et de la vie du groupe : que va-t-on manger ? où fera-t-on les courses ? qui cuisinera ?… Et, qui fera la vaisselle ? Le cahier central de ce numéro a pour vocation d’aider les participants à préparer des menus équilibrés.
Quand une artiste photographe fait partager son travail à des enfants, ils ne regardent plus leurs images de la même manière.
Les codes de la photographie familiale sont déconstruits pour s’ouvrir à une expression plus profonde. Alors quand l’imagination fait ressurgir le passé enfoui, supposé, fantasmé des cachots d’un château, la créativité bat son plein.
La formation à l’animation volontaire est attestée en Allemagne par la Juleica, abréviation de Jugendleitercard, « la carte de guide de jeunesse », une cousine du Bafa français. Cette carte permet aux jeunes de prendre des responsabilités à travers leur implication active dans la vie associative.

Ce beau mot de confiance suppose une certaine forme d’abandon qui ne se décrète pas. Elle est le fruit de relations établies, conditionnées par un environnement qui y aura plus ou moins contribué. Dans la relation éducative, la main qui tient la selle du vélo quand l’enfant fait ses premiers essais d’équilibre sur deux roues est aussi celle qui un jour prendra le risque de lâcher cette même selle. Et ce sera sans doute là encore de la confiance. Au sein du collectif, c’est ce même travail de confiance qui permettra de créer les ferments propres à faire des conflits des situations d’apprentissage, à éduquer pour une société moins violente.
La réglementation prévoit que lors d’un séjour de vacances, un membre de l’équipe assume spécifiquement cette fonction. Bien sûr, il s’agit de régler les petits tracas du quotidien, plaies, bosses et coups de fatigue, mais aussi de contacter le médecin au besoin. Et au-delà des remèdes, c’est un besoin d’attention privilégiée que les enfants viendront chercher auprès de l’assistant sanitaire.
« À qui est cette ombre ? Me reconnaissez-vous derrière le drap ? Et là, si j’enlève mon chapeau ? Non ? Toujours pas ? » Au-delà des réjouissantes activités d’entrée en matière, se cachent d’autres possibilités de jeu sur lesquels le cahier central se propose de lever un coin du voile.
Pour que le monde ne soit pas qu’un décor aperçu derrière une vitre à l’occasion d’un voyage, bien des animateurs cherchent des réponses à cette situation. Dans ce séjour en Inde pour jeunes adultes, c’est une formule qui allie voyage de découverte et travaux partagés avec des habitants de rénovation de bâtiments qui a été choisie.